— Ni anmärkte just nyss, att vi gjorde bäst i om vi icke förlangde detta samtal, sade fader Rocco alltjemt leende. Jag tror att ni hade rätt. Om vi nu skiljas ät, kunna vi ännu skiljas som vänner. Ni har hört mitt råd att ej gå på balen och ni vill ej följa det. Jag har nitet mer att säga God natt. Innan Fabio kunde yttra det vredgade svar som banade sig väg till hans läppar, hade dörren till salongen öppnats och åter tillslutits och presten var försvunnen. Tredje Kapitlet. Nästa natt vid den tid då maskeraden började, dröjde Fabio ännu i sitt palats och dominon läg annu orörd på bordet. Detta uppskof var ej föranledt af nägon förändring i hans beslut att gå till Palazzo Melani. Hans afsigt att besöka balen var densamma; och likväl dröjde han i sista ögonblicket, utan att veta hvarföre. Något besynnerligt inflytande tycktes qvarhålla honom inom hans ensliga hem. Han lemnade sin egen sängkammare och gick till det rum, der hans barn låg och sof i sin lilla vagga, Han satte sig ned att betrakta det och tänkte lugnt och med rörelse på för längesedan timade händelser. Slutligen återvände