Konung Christian IX, förut prins af Gläcksborg. är född d. 8 april 1818. Han är sjette barnet och fjerde sonen (bland tio barn, af hvilka de fyra äro söner) af hertig Frederik Vilhelm Poul Leopold af Slesvig-Holstein-Sönderborg-Beck (född 1785, fick titeln hertig af Slesvig-Holstein-Sönderborg-Gläcksborg 1825, död 1831) och landtgrefvinnan Lovisa Carolina af Hessen-Kassel (född 1789), och härstammar i rätt nedstigande linie från konung Kristian III af Danmark, hvars yngste son, Alexander, stiftade de olika sönderborgska linierna. Samme Alexanders fjerde son, August Filip (1612—75) stiftade linien Beck, så kallad efter ett gods i Westphalen, och blef genom sin yngste son, Ludvig Frederik, farfadersfarfaders farfader till nuvarande konung Christian IX. — Denne senare firade d. 26 maj 1842 på Amalienborg i Köpenhamn sitt bröllop med prinsessan Lovisa Wilhelmina Fredrika Carolina Augusta Julia af HessenKassel (född d. 7 sept. 1817), näst äldsta dottern till landtgrefve Wilhelm af Hessen, Köpenhamns guvernör, med Christian VIII:s syster, prinsessan Lovisa Charlotta. Genom detta äktenskap blef han närmare lierad med det regerande konungahuset, och under upproret 1848—50 förblef han trogen i motsats till de flesta af hans bröder och systrar. Genom fördraget i London 1853 föreslogs prins Christian till presumtiv tronföljare och antogs som sådan i Danmark genom lagen af d. 31 juli 1853.