XXXII. När Joe Beans gick genom grinden, som förde till prestgården, grubblande öfver orsaken till det uppdrag han erhållit, stördes han i sina funderingar af Röde Ralph, som i väntan på honom satt sig på ett staket, på andra sidan om vägen. Ralph hade följt Joe Beans alltifrån deras expedition till Cromwells-House, han hade blifvit upphöjd till värdighet af förste koherde på farmen, och lemnade ej mera sin beskyddare Joe, utom då denne hotade honom med cn något för hårdhändt smekning. De hade kommit ut på allmänningen, och de allt längre skuggorna från träden tillkännagåfvo att dagen närmade sig sitt slut.