Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning – 19 januari 1849, sida 2

dassernes ställning, som nästan är utöfver all betäkning; men den gifna följden var, att de, på lenna korta tid, ifrån att jemförelsevis njuta en viss välmåga, störtades i nöd och betryck. Kort sagdt, det elände, som åtföljer sådana öfvergångar, kan knappast beskrifvas, ty det dröjer icke länge förrän det angriper alla de närande klasserna öfver hela riket. Men den nöd, som förorsakades genom förstöringen af potatisgrödan, på hvilken fattigt folks subsistens till stor del beror, utgjorde icke så mycket en anledning till bekymmer och häpnad som det botemedel, hvilket föreslogs af några bland de för dagen ledande tidningar-— na, nemligen, att inställa dessa stora allmänna arbeten, genom hvilkas företagande arbetsförtjenst, på förmånliga vilkor, anskaffats åt så många tusentals arbetare. Detta medel blef likväl anlitadt, och vi kunna tryggt påstå, att vi ännu i dag hafva känning af den ökade fattigdom och elände, som nödvändigt måste beledsaga ett sådant steg. En summa af 8 mill. pund Sterling uttogs af brittiska nationen, för att komma det äfven af potatismissväxt hemsökta Irland till hjelp; och sättet, hvarpå denna summa bortplottrades genom de embetsmän, som kontrollerade användandet, förblir en evig skamfläck för brittiska styrelsen. Samtidigt med dessa brydsamma omständigheter, inträffade äfven missvext å bomullen i Amerika. Priset på denna artikel steg från 44 d. pr skalp., i Januari 1846 till 74 d. pr skålp., i Dec. samma år; och i Juni månad 1847. nådde det en höjd af 73 d. pr skälp. De lidanden, som detta sammanträffande af omständigheter förorsakade i manufakturdistrikterne, voro af den mest hjertskakande natur. Antalet af oanvända arbetare endast i distriktet Manchester steg från 2,164 uti Januari till 10,278 i Juni samma år, hvartill kommer, att arbetstiden blifvit förkortad för 5,96 1; och under denna tid var brödpriset utomordentligt högt. Dessa de arbetande klassernes genom höga priser å alla slags lifsmedel förorsakade lidanden förvärrades ytterligare genom penningekrisen i April samma år, då Englands banks direktörer tillkännagäfvo, att de beslutat ieke lemna några förskott på statspapper och omyntadt silfver. I Augusti månad hade antalet af oanvände arbetare i Manchester åter nedgått till 7,375; men den stora tillförseln af spanmål i Londons hamn blef icke förr bekant, än Englands bank började inskränka sina diskonteringar, och då dess förråd af guld städse minskades till medlet af October, blef detta förhållande en signal till allmänt misstroende, och antalet af oanvände arbetare i Manchester steg åter igen till 10,234, hvarjemte arbetstiden var förkortad för 12,208, i November månad. Stegrade bomulls-och spanmåls-priser, och den stora förhöjningen i räntan för diskonteringar under denna period synes hafva ledt till uppgifvandet af allt slags arbete. Englands banks vägran i October månad att lemna något slags förskotter på statspapper spridde ruin och bankrutter i hvarje samhällsklass; sedan föllo våra köpmän liksom strå för skördemannens lie, tills hela vår merkantila verld led ett allmänt skeppsbrott. Året 1847 utvisade några de mest ovanliga fluktuationer i priserna å våra importartiklar. Under Februari månad var medelpriset å of örtulladt socker ifrån våra kolonier 37 s. 43 d. per evt; den 23 Oct. nedgick det till 21 s. 6 d. per evt; fint ordinarie Jamaica kaffe från 66 s. till 47 s pr ewt; Ceylon kaffe, godt ordinärt, från 43 8. till 34 s. 6 d. pr evt; Westindisk rum från 4 nn —