FÖRSTA KAPITLET. Två ryttare. Pingstdagen år 1581 företedde den. lilla köpingen Saint Pardoux, belägen omkring fem mil N. N. O. från Riom vid öfre Auvergnes gräns, ett bullersamt. och lifligt skådespel. Dagens religiösa pligter hade blifvit samvetsgrannt uppfyllda, och köpingens befolkning hade med all hjertacs lust öfverlemnat sig åt helgdagsnöjena. Här såg man ett sällskap slå käglor; der svängde sig. dansande par, hvilka ådagalade mera outtröttlighet och energi än behag i afseende på rörelserna. På något afstånd satt en grupp af gamla gubbar, som. med:afundsjuka blickar följde de yngre rolighetemakarnes upptåg. Slutligen märka vi kring några bord vid ingången till. ett slags värdshus ungeför ett tjugotal af..drinkare — köpingens notabiliteter — som samtalade, hvar och en med handen ömt omfattande ett rymligt stenkrus, fyldt med vin af ortens just icke särdeles ypperliga. tillverkning. Detta sällskap, som till en början språkat angående förhållanden som mer eller mindre rörde de samtalande