br. Riel öfvertog krigsdepartementet den 20 Januari 1867, kort innan krigsryktena började uppfylla Europa med anledning af den luxemburgska förecklingen. Hans företrådare, marskalk Randon, hade — som bekant är — lemnat armeen efter sig 1 en ganska klen författning. Den armöreorganisation, som nu anses vara fulländad, är väsendtligen Niels verk. Den outtröttliga ifver, hvarmed han natt och dag arbetade på att sätta armen i sådant tillstånd, att den — som han yttrade i senaten år 1868 på hösten — , när som helst, efter 8 dagars förutgången tillsägelse, kunde stå fullt rustad och färdig till strid på hvilken punkt som helst vid griinsen, har utan tvifvel bidragit till att bryta hans helsa och att vålla hans alltför tidiga död.