och iakttaga en obrottslig tystnad angående det förefallna. Gud ske lof, käre Herzbusch, genom edra meddelanden har mitt hjerta blifvit befriadt från en svår tyngd; men berätta mig nu noga allt hvad ni vet, och från början. Jag ser redan temmeligen klart, men edra upplysningar skola bidraga till att underlätta mina blifvande beslut. Således fram med allt, heh! Herzbusch lydde med en beredvillighet, som tydligt visade huru länge han hade längtat efter ett dylikt tillfälle, och frimodigt skildrade han allt hvad han iakttagit, som stod i sammanhang med det fiendtliga förfarandet mot Fortis. Han började när Reiber först hade väckt hans misstanke och slutade dermed, att han enligt Gabrieles önskan hade blifvit hennes kusk, emedan Reiber, synbarligen med afsigt, hade fört de unga damerna vilse. Magistern måste derunder flera gånger understödja hans berättelse och bekräfta hans uppgifter; men båda ryggade ej för att skoningslöst bryta stafven öfver dem, hvilka hade deltagit i den skamliga komplotten. Majoren lyssnade med ifrig spänning. Den uppmärksamhet, han vanligtvis brukade egna sin yttre hållning, hade småningom blifvit riktad på det, som uppdagades för honom. Hans gestalt sjönk tillsammans, hans anletsdrag slappades, och stelt blickade hans ögon mot händerna, som hvilade mot sadeln och omslöto de lösa tyglarne. Sålunda satt han der, en bild af den kraftlösa ålderdomen, hvilken blifvit nedböjd mera genom de hårdaste slag af ödet och de outsägligaste bekymmer, ån af årens tyngd.