Dagens Nyheter – 18 februari 1874, sida 1

William Gladstone. William Gladstones fall är den fråga som en lång tid på det allvarligaste sysselsatt den politiska verlden. Det handlar denna gång ej blott om något personligt, om Gladstone eller Disraeli, utan det gäller om England skall fortgå på de inre reformernas väg, som Gladstone beträdt, eller icke. I Gladstone faller ej blott ministern, utan ledaren af hela det liberala partiet, som han genom sitt modiga och afgjorda uppträdande förstått att samla omkring sig. Det var genom hans kloka taktik som den valseger vanns, hvarigenom Disraeli tvangs till återtåg och Gladstone blef premierminister. De stora frågor, hvaraf Gladstones liberala minister utlofvade en lösning, har den i sanning ock löst. Då man nu ser Gladstone färdig att afträda från den post han med så mycken ära beklädt, kan man ej underlåta att kasta en blick tillbaka på den mångåriga verksamheten hos en man, som -så djupt ingripit i Englands inre lif. En förträfflig kännare af antiken, utrustad med en noggrann kännedom i historien, en finansman af första rangen och dertill en entusiastisk anhängare af framåtskridandet, är Gladstone en af de största och mest begåfvade statsmännen i den långa raden af betydande engelska ministrar. Han är en veteran i parlamentet, då han redan i sitt 23 år tog säte der 1832. Ar 1835 kallade honom Robert Peel till yngre lord i skattkammaren. Såsom finansier har han vunnit sina skönaste lagrar; såsom finansier började -han sin bana; -skild under långa år från portföljen, har han till slut dock stått i spetsen för finanserna såsom en äkta arfvinge och lärjunge af Robert Peel. Det är nu ej någon hemlighet att den unge Gladstone tog en väsentlig del i Robert Peels reformsträfvanden. Hans namn är lika. mycket som Peels fästadt vid genomförandet af sådana lagar som upphäfvandet af alla utförseltullar samt afskaffandet af spanmålstullarne; reformer, som krossade protektionisternas system och lade grunden till frihandeln. Från 1853 till 1866 var Gladstone finansminister och utmärkte sig då för den stora förminskning i skatter han vidtog, en förminskning af ej mindre än 13 millioner pund sterling. Hans budget af år 1860 är oförgätlig; han nedsatte endast deri skattebördan med 3 millioner och de 419 artiklar, som voro belagda med införseltull; reduce rade han till blott 15. Ett uppehåll i Gladstones verksamhet som finansminister inträffade likväl år 1854 vid ryska krigets utbrott, då han afträdde, men återtog finansministerportföljen år 1859 under lord Palmerston, och det var detta år han i föreniog med Cobden bragte den fransk-engelska handelstraktaten till. stånd. Efter lord Palmerstons död år 1865 och sedan lord Russel blifvit ledare af öfverhuset, blef Gladstone det liberals Fartiets ledare och slutligen premierminister. Såsom sådan har Gladstone med fasthet och ordning genomfört en mängd utomordentliga reformer trots att en stor majoritet af folket var mot honom. Vi vilja påminna om den irländska reformen, hans undervisningslagstiftning, hans armborganisation, hans omröstningslagar. Irland skall alltid blifva ett skönt blad i Gladstones lagerkrans. Det är utan tvifvel den vigtigaste lag han genomdrifvit, då han afskaffade den protestantiska kyrkans öfvervälde såsom statskyrka i det katolska Irland. Aldrig har en statsman utfört en kyrkopolitisk kupp med en sådan kraft som han. Det öfvermodiga kleresiet fann sig dervid under tystnad. Den religiösa jemlikhetens genomförande i ett land, der 2? raser, 2 bekännelser, kämpade mot hvarandra med vansinnig lidelse, var intet lätt arbete. Så kom 1870, en stormig politisk tid i Irland, mord och rof rasade öfverallt der; åkerlagarne skulle ställa irländaren tillfreds; men homerrule-partiet upprörde hela landet öch slutresultatet var, att irländarne, uppretade genom vatikanens agenter, arbetade mera än