Har orkestern stämt sina instrumenter, och står betjeningen redo i sitt högtidslivr6? — sporde Walter i samma ton. Har vaktmästaren fått nya hvita vaptar? — tillade Erik Hallin. Och är dödsskallen framsatt på bordet, som hos de egyptier? -— frågade Birger med graflik röst, medan hans ögon logo af fröjd, ty också han hade lyckats gymnasticera sig till det bästa lynne. Men Mauritz och Claes kastade sig, på gifvet tecken sinsemellan, framstupa, med sina pannor rörande vid mullen, likt österlandets slafvar, medan Claes Ardelius svarade: Höga herrar, månens morbröder och solens kusiner, vise herrar ledamöter af det hemliga samfundet Stjernan, era slafvar vänta era vinkar, doftande rätter locka era näsor, Falernervin och vin från Cypern längta att få — att få — Men medan slafven med pannan mot marken letade efter ord, applicerade Birger ett kraftigt slag på den kroppsdel, som under talarens harang var närmast himlen och med den påföljd, att Claes Ardelius under ett anskri afslutade sin rapport med den grannaste kullerbytta. Under sång och jubel marscherade derpå de sex glada ynglingarna till Eklundshof, för att intaga sin enkla, men af den bästa krydda — aptiten — Ivckulliserade middag. Den herrliga vårdagen hade lockat många