Dagens Nyheter – 1 augusti 1867, sida 3

Hvarjehende Nyheter. Tvekamps-börd. D:18 februari detta år dog i Birmingham en fattig gubbe, William Ashford; som var den siste, hvilken vid engelsk domstol varit utsatt för tillämpningen af det gamla barbariska lagstadgandet att slita tvister eller afgöra en persons brottslighet genom atvekampsbörd. Den aflidne hade inför domstolen blifvit utmanad att i tvekamp möta en man; hvilken han hade anklagat för mord på sin (Ashfords) syster. De omständigheter; hvilka voro förbundna med detta mord och de förhör, hvilka blefvo en följd dersf äro högst egendomliga, och det hela liknar mera en romantisk berättelse från medeltiden; än en verklig händelse, som timat i våra dagar. Den 26 maj 1817 gick en ung flicka vid namn Mary Ashford; tjugo år gammal, till en bal i Erdington utan sällskap; Hon vände sent åter och åtföljdes då af en ung man vid namn Abraham Thorton, son till ena landtbrukare i grannskapet. Man hade sednast sett dem samtala vid en stätta nära Erdington; men andra morgonen fann man flickan liggande död i en vattenpöl, och närmare undersökning gaf vid handen att hon blifvit våldtagen och mördad. Allmänna misstankan vände sig mot Thorton och han häktades och inställdes för vederbörlig domstol; Huru besvärande omständigheter än förekommo mot honom; bringade hans försvarare det derbän; genom att ådagalägga ett alibi, att han förklarades kicke skyldig. Detta frikännande uppväckte en sådan förvåning och så mycken ovilja, att man allmänt ropade på ny undersökning; och brodren till den mördade flickan, William Ashford; öfverklagade domen. Thorton bäktades åter och afsändes till London för att undergå ransakning inför högsta domstolen. I stället för att försvara sig på vanligt sätt genom åberopande af vittnen och omständigheter; yrkade Thorton endast helt frankt att på grund af gammal häfd få utmana sin anklagare på tvekamp och sålunda få ådagalägga sin skuld eller oskuld genom etvekamps-börd. Hans svar på domstolens fråga var: aIcke skyldig, och jeg är beredd att försvara min oskuld med min kropp. Han beledsagade sina ord med att enligt gam