—— ——— —— —————————— klang och lifva er till dans. Jag gör mig derför blott till en tolk af min gemåls egna önskningar, då jag ber er dit inträda, och afbida vår ankomst, sedan jag här till kapten Stael von Holstein afbördat mig ett uppdrag från czaren, som jag besparat till detta tillfälle. De tilltalade aflägsnade sig, och de närvarande stodo med stor förvåning på sina -ansigten, undantagande Natalia, på hvars stolta panna en triumferande glädje lyste, då generalen åter tog till ordet: — ( icorg Bogislaus Stael v. Holstein, kapten i konung Karl den 12:s af Sverge tjenst, er monarks fejder med vårt land har gjort er till vår fiende, men det förhållande ni under 5 års fångenskap bland oss ådagalagt, har gjort er till alla ädla och ridderliga ryssars vän. Vår store czar vet att uppskatta förtjensterna hvar de finnas, och räknar sig till behag att fästa dem vid sin thron. Den tidiga befordran ni vunnit i er konungs tjenst och den tapperhet ni lärde oss att känna, då ni blef vår fånge, har ingifvit vår store monark ganska fördelaktiga tankar om er, och han går att lemna er tillfälle att på ett lysande sätt rättfärdiga dem, då han genom mig erbjuder er att ingå i hans tjenst och härmed benådar er med fullmakt att vara chef för ett af hans regementen. — Min general, — sade Stael, utan att mottaga den framräckta fullmakten. —Jag värderar alltför mycket er monarks aktning för att jag skulle vilja göra mig den förlustig genom villfarandet af en låg handling. — Jag måste be eder komma ihåg om hvem ni talar, och att czarens trogne undersåtare icke tillåta sig höra en sådan benämning på någon handling, som föranledes af hans höga behag. — Jag skulle alltförmycket bedraga mig om jag ej här talade med en man, som är nog fosterländskt sinnad, för att sjelf kunna dömma om rätta namnet på en handling, genom hvilken jag skulle vända mitt svärd, icke allenast ifrån, utan till och med emot det land jag svurit att försvara; och jag smickrar mig derför med, att ni icke kan draga i tvifvelsmål hvilket svar jag måste be eder återbringa czaren.