— Nu är du åter Rysslands sjelsnerrskare — sade Katharina — och du kan höra det välkomna budskap, som väntar dig. Hon gaf dvärgen en vink, och denne öppnade dörren, för alt insläppa en i rysk nationaldrägt klädd man. Det var en förtrogen underhandlare. utskickad af svenske ministern, baron Görlz, som stod i hemlig förbindelse med czaren, under det att denne offentligen ännu bibehöll alliansen med Danmark och de öosrige makterna emot Sverige. Peters plan gick ut på att förmäla sin dotter med hertigen af Holstein, som ville afträda sill land emot ell lämpligt skadestånd. Härigenom skulle Peter blifvit tyskt riksstånd, sedan hörde målet för hans mest brinnande önskning sar. ernåendet af romerska hejsarkronan — ty redan då kastade Ryssland rolgiriga blickar på det mellersta Europas blomstrande länder — cj mera helt och hållet till chimererna. Peter gjorde sig tör öfrigt intet samvete derulaf, alt i denna honliga traktat uppoffra Danmarks interessen, ehuru det för den gemensamma saken gjort betydliga hb öustränguingar. Dessa äregiriga planer sorjagade visserligen de svårmodiga Tankarna, men det lag i Peters natur, alt på en sådan ögonblicklig vekhet följde dubbelt häftiga utbrott af lidelserna, och knappt var underhandlaren aslärdad, så erinrade Peter sig allt hvad som nedtryckte och förbittrade honom. — Se kåtharina — sade han, dragande upp ett papper ur fickan och misstroget fixerande henne — hvad din vän Menzikoff gör för kanaljestreck; besinna dig dock hvarpå du skall grunda hans försvar, han torde snart vara i behol af din vältallga tunga. Katharina läste, och som hon ej kunde blekna eller rodna, emedan enligt den tidens mod tjocka lager af smink betäckte hennes s ansigte, så förrådde blott darrningen af hennes läppar den häftiga sinnesskakning, af hvilken hon fattades.