MATS målet med hela tillställningen var attroa den högt uppsatta dam, som för en tid öfvergifvit Europas förnäma verld och nu täcktes dväljas i den aflägsna södern bland öknens barn, Alla de hjelpmedel, som voro tillgängliga, hade anlitats för att göra banketten minnesrik och värdig de gäster, som kejsardömets vicekonung behagade hedra. Och dock såg Venetia, som satt vid värdens högra sida midtibland dyrbara draperier och med fötterna hvilande på konstrikt väfda mattor, nästan ingenting af hela denna magnifika servis, af alla dessa ordensstjernor och vapen, af dessa snöhvita skägg och olivfärgade anBigten, af denna franska elegans och arabiska pomp, som hon hade framför och omkring sig. Ty hennes tankar upptogos icke af den lyx och ståt, som hon bevittnade; utan de voro hös den oangenlige soldaten, hvilken befann sig bland den gemena hopen utanför tältet och som lefde i fattigdom, ständigt utsatt för faror och förödmjukelser, och icke begärde annat än att få vara såsom död för alla som hade känt och hållit af honom i hans ungdom. Det var förgäfves hon sökte förjaga detta minne; det bemäktigade sig hela hennes själ och lät sig icke förvisas derifrån. Under tiden firades i en annan del af lägret bjeltinnan från Zarailå; det var yngre officerare vid de olika regementena som anordnat denna fest; och föremålet derför mottog en bhyllving, icke mindre ärligt menad än den