FÖRSTA KAPITLET. Vid Mississippi. Tom Ralfson, en ung och rik engelsman, började finna tiden lång i sitt hemland. Londons nöjen roade honom icke vidare; han hade ingen egen familj, och en längtan uppstod hos honom att en gång besöka den aflägsna amerikanska vestern, för att der jaga i urskogarne och för öfrigt ströfva omkrirg i villmarkerna. Han ville, såsom han sade, skudda civilisationens stoft! af sina fötter, och han kunde icke hitta på någon trakt, som bättre limpade sig härför än Missisippikärren. Der behöfde han åtminstone ej frukta alt besväras af alltför mycken civilisation. Han dröjde icke heller länge med utförandet af sin plan, utan for öfver till New-XYork, besökte först Niagara och sjöarne samt styrde derefter kosan vesterut till Missouri och Arkansgag, för att der tillfredsställa sin jagtlust; och härtill hade han i dessa trakter ypperliga tillfällen. Visserligen hade han föreställt sig att tillgången på villebråd skulle vara större i de amerikaneka skogarne än den nu visade sig vara; och att han mången gång fick vandra omkring hela dagar från morgon till qvä