De personer, med hvilka det skulle ha lönat sig att träda i affärsförbindelse, ville icke närma sig honom, och så satt den stackars mannen dag efter dag på sitt kontor och harmades vid tanken på att hans stora kapital icke lemnade någon annan afkastning eller att det icke inbragte mera än den i lag tillåtna räntan. Ephraim höll sig ingen tjenare, och utgifterna för hans hushåll inskränktes så mycket som möjligt var. Så ofta han skulle utbetala några öre, knotade han, och hans dotter måste icke allenast sköta hushållet, utan äfven städa och skura kontorsrummen samt öppna porten för kommande och gående: Den kärlek, som den gamle mannen en gång hyst för sitt goda milda barn, hade förvandlats till en känsla af hat sedan den dag då Ruth i fängelset uti Dover låt honom förstå att hon kände hans fordna brott och hade för afsigt att i en framtid vedergälla, dem ban förfördelat. Denna tanke sysselsatte honom beständigt, och han beslöt, om möjligt kufva det stolta sinne, som hvarken hotelser eller frestelser kunde öfvervinna, genom att hos detsamma uppväcka den förtviflan som åtföljer ensamheten, då nemligen denna icke är förljufvad af medvetandet om att ett hjerta, om också långt borta, klappar för ens väl. j Dagligen sökte han plåga Ruth genom att beskrifva, huru hennes kusins kärlek till Hanna, deras fordna tjensteflicka efter handtillväxte. Han beklagade i försmädlig ton Sara Geldarts blindhet, att hon icke kunde se hvad som försiggick inför hennes egna ögon, samt undrade huru dessa öfvermodiga tiggare, såsom han kallade dem; skulle ta sig ut, om de blefvo gifta.