voro utmärkta springare; inom en kort stund hade de Champs-Elystes och Neuilly långt bakom sig. Man kom nu ut på landsbygden. Fälten voro betäckta af mycket djup snö. Nanterre, Reuil, Malmaison och Bougival passerades. — Afven Petit-Chastel, beläget ett stycke från Marly-la-Machine for man förbi. Icke kunde Rolf då tro att han en gång i framtiden skulle komma . att vistas så länge i denna oansenliga boning, och att detta vistande skulle bli af så stor betydelse för hela hans återstående lif. Snart hade vagnen rullat genom Saint-Germain. Omkring sex franska mil derifrån låg slottet La Baume, äfven kalladt det förtrollade slottet. oo oFör att komma dit, måste man afvika från stora landsvägen och följa en mängd illa underhållna bivägar, hvilka under denna årstid voro nästan ofarbara. Men hästarne hejdade icke farten; trots det dåliga väglaget, ilade de framåt i starkt traf. Minst tjugo gånger trodde Rolf att åkdonet skulle gå sönder; men det höll profvet. Plötsligt upphörde de häftiga stötarne; vagnen hade kommit på jemn mark. Rolf såg ut genom ett af fönstren; man befann sig nu i en mycket lång alle, bildad af väldiga, sekelgamla träd. På något afstånd syntes de vördnadsbjudande ruinerna af en byggnad, som, att döma efter hvarjehanda tecken, fordom varit synnerligen storartad. Tvenne torn, det ena fyrkantigt och det andra rundt, reste sig vid hvardera ändan af den förfallna byggnaden,