är från hela det inre Asien. Khodschend något mindre än Taschkend, men ännu vigtigare såsom handelsstad, emedan ländsvägarne från Samarkand och Khiva här satninäbstöta. Det är centralpunkten för samfärdseln mellan Persien, Afghanistan, Indien, Kina och Ryssland. En sådan belägenhet förstod redan Alexander den stort att tta värde på, ty efter all sannolikhet är det nuvarande Khodschend det af honom anlagda syttersta Alexandrien. Samarkand slutligen; hvilket i inellersta Åsien har ett vida spriät rykte såsom ett af den muhamedanska lärdomens högsäten, öfverträffar båda de förstnämnda städerna i storlek, om också icke i merkantil betydelse. Ryssland bar genom dessa crötringar fått hela den mellanäsiatiska bandeln i sina händer. Hvad som underlättat eröfringen för ryssarne är den omständigheten, att de större städernas handelsidkande och åkerbrukande befolkning är af iranskt ursprung och hatar den. regerande och krigiska racen. Isynnerhet har Bokhära i långliga tider varit beryktadt såsom Asiehs största slafmarknad, dit khanerna från de kringliggande länderna sända de undersåter eller krigsfångar, som de vilja lja. Med hvarje karavan, som koinmer till Bokhara, brukar der inträffa en mängd menniskor från Persien, Khiva eller andra trakter, hvilka företagit den långa och farliga resan för att utforska sina slägtingars öde och friköpa dem; oftast är eft forskningen fruktlös. En lika stor plåga för Centralasien är det tulleller prejerisystem, som de särskilda khanerna och dessas underordnade höfdingar organiserat mot alla pilgrittier, håhdelsresande och köpmän, som komma öfver deras gränser. Den fattigaste pilgrim, som vill till Samarkand, måste otaliga gånger betala tull för den åsna, som släpar honom frait på hästan obrukbara vägar; på somliga stäl len infinner sig en sjelfbjuden eskort af drifvare, som fordra piskpenningar för hvarje lastdragare i tåget. När. krentarchs egare ieke betala den fordrade afgiften, tagas kreaturen utan krus från dem och säljas. Den höga införseltullen gifver naturligtvis anledning till en mycket utbredd smyghandel och förhindrar all uppblomstring af handelsförbindelser. En genomgripande reform af detta oskick är hvad man i främsta rummet hoppas af den ryska regeringen: