Nya deltagare i det omorganiserade tyska förbundet. Då Preussen nu blir själen i det nya nordtyska förbundet kommer det naturligtvis att deri insätta det så kallade hertigdömet Preussen, hvilket förut icke hört till detsamma. Det torde derföre ej-vara utan intresse att erinra om detta hertigdömes historia: Hertigdömet Preussen eröfrades år 1225 af tyska ordens stormästare, Herrmann von S ltza. Denna orden, som ända dittills ut: öfvat den största makt, besegrades år 1410 af Wladislaus, konung af Polen, i bataljen vid Tannenberg, och Preussen kom i polskt länsförhållande. Från detta ögonblick valde orden, för att söka upprätthålla sig, stormästare bland furstarne af de regerande husen i Tyskland. Den siste stormästaren blef markgrefven Aibrecht af yngre linien af brandenburgska kurfurstarne. Det var denne markgrefve, som 1525 införde protestantismen i Preussen. Hans son Albrecht Fredrik efterträdde honom 1568, men i anseende till hans iråkade sinnessjukdom styrdes länsprovinsen från 1569 af Joachim II, kurfurste af Brandenburg. Efter Albrecht Fredriks död 1618 blef Preussen förenadt med kurfurstendömet Brandenburg, ehuru det fortfarande stod under, polskt öfverherrskap. År 1655 utbrast krig mellan Carl X, konung af Sverge, och Johan III, konung af Polen. År 1656 tvang Carl X kurfursten Fredrik Wilhelm af Brandenburg att förklara Preussen vara polsk tillhörighet. Preussen allierade sig derföre med Sverige och bidrog till framgången af bataljen vid Warschau, till följd af hvilken kurfursten Fredrik Wilhelm år 1657, genom fördraget i Welau, erhöll suveräniteten öfver Preussen. Det var i sin egenskap af hertigdömet Preussens suverän som kurfurstens son, Fredrik I, lät utropa sig till konung af Preussen 4701, med-tyske kejsarens bifall. Han kunde taga sig titeln af konung, emedan hertigdömet Preussen ej utgjorde någon del af det heliga romerska riket. För att få sin nya titel erkänd måste Fredrik ställa till tyske kejsarens disposition en arm af 10,000 man under successionskriget i Spanien. Städerna Thorn och Danzig med deras territorier, tillhöriga Polen, skilde hertigdömet Preussen från de öfriga staterna i kurfurstendömet Brandenburg, och det blef först genom den förhatliga delningen af Polen, som man kunde förena statens skilda delar. Det är denna del af preussiska territoriet, kalladt hertigdömet Preussen, hittills stående utom tyska förbundet, hvilken man nu vill ansluta till det nya nordtyska förbundet.