Aftonbladet – 10 oktober 1864, sida 3

Explosionen I Erith. Om denna förfärliga olyckshändelse meddelar en korrespondent från London följande detaljer: ?Den fruktansvärda explosion, som tidigt på morgonen den 1 dennes från sin medelpunkt Erith vid Themsen skakade den omgifvande trakten på en radie af mer än 80 engelska mil, har varit vida förderfligare till sina följder, än man under de första timmarne efter den olycksdigra händelsen kunde beräkna. Antalet sårade kan ännu ej uppgifvas, tre lik har man funnit, och sju personer, som saknas, ha utan tvifvel fallit offer för katastrofen; två sårade ha aflidit på sjukhuset och flera lif sväfva ännu i stor fara. De båda magasinerna, det ena tillhörigt hrr J. Hall och son, det andra Lawmoor-bolaget, lågo på obetydligt afstånd från hvarandra på Thamesdammen mellan den lilla staden Erith och byn Belvedere, omkring en half timmas väg från båda dessa orter. På den yta, som är innesluten af de magasinerna omgifvande grafvarne, stodo dessutom två större hus och tre arbetarebostäder samt stall. Vid flodstranden midt för magasinerna befunnos två landningsbryggor, vid hvilka krutet inkastades i eller lossades ur transportbätarne. På lördagsmorgonen hade två lastade båtar ankommit dit från krutqvarnarne i Dartford, och deras laster lossades af två karlar och en gosse i hvardera båten. Huruvida någon af dessa arbetare gjort sig skyldig till det brottsliga lättsinnet att röka tobak under den farliga sysselsättningen, vet man icke, och ingen fins mera till, som ekulle kunna meddela upplysning härom; men första förebudet tl olyckan var uppblossandet of en liten låga ombord på en af dessa båtar. Bå långt går ett ögonvittnes berättelse, en sjömans, som var sysselsatt på däcket af ett ej långt från båtarne förankradt fartyg; från vidare iakttagelser förhindrades han på ett obehagligt sätt, ty omedelbart efter det ögonblick, då har såg detta blixtrande sken, kände han sig slungad upp i luften, föll derpå tillbaka ned på däck och rullade, då han var ur stånd att fatta tag i något, ned i floden, ur hvilken han med sina mörbultade och illa skadade lemmar räddade sig på stranden efter en ansträngande kamp med vågorna. På den uppflammande lågan måste således de båda båtarnes explosion ha följt omedelbart; glödande bjelkar eller gmstor mäste ha NN in i e:tdera af de genom skakningen till en del grusade magasinerna, och med knappt märkbar mellantid flögo båda i luften: Knallen var förfärlig, marken höjde sig och lufttrycket fortplantade sig med kraften af en orkan öfver ängarne och de närbelägna kullarne. Magasinerna voro en grushög. Ofantliga bjelkar, stenoch jordmassor kastades långt bort på fälten, som om de varit lätta proiektiler. Af båtarne och deras besättningar intef spår; i floddammen hade en mer än 100 fot lång bresch blifvit gjord, men till all lycka vär det icke floduid. Arbetarebostäderna voro bokstan:2en bortsopade, af de båda större husen stå blott nagrt låga murlemningar qvar. 1 de omgifvande trädgårdarne ryckte den väldiga stöten upp starka träd med rötterna; andra sådana blefvo skonade, men stå bara och kala, hvarje gren, hvarje blad är likasom afskuret, en sorglig sinnebild af den gräsliga förödelsen rundt omkring. Hjelp skyndade till, läkare, polis, arbetare. Ur grushögarne framdrogos flera lik och omkring 12 till större delen högst betänkligt skadade. Två arbetare saknade man; men under gräfningen fann man enstaka eönderslitna fommar, så att de bådar ö0u trvärr är blovt