då hon besvarade den helsniogsblick han riktade på henne; och Valeria, som vände sig från den ena till den andra, kände ett brännande stygn i sitt inre, då hon instinktlikt anade närvaron af en rival, Äfven i detta ögonblick af hemsk spänning rusade en mängd af vilda, stridiga känslor genom den romerska damens hjerna. Mången solbränd bondqvinna, som trängdes och knuffades af folkhopen, afundades denna präktiga dam, med sin afskilda plats, sin stolta skönhet, sin rika drägt och sina gnistrande juveler; men boudqvinnan skulle hafva ångrat bytet, om hon jemte dessa förmåner hade varit tvungen att äfven taga de lidelser som rusade i Valerias bröst. Sårad stolthet, försmådd kärlek, tvekan, fruktan och samvetsagg äro icke lättare att uthärda derför att de klädas i en dyrbar drägt och höljas med guld och ädla steuar. Medan Mariamne i sitt hjertas enfald icke hyste mera än en enda stor och föriärlig furbåga — den att han skulie duka under i striden — egde Valeria rum för tusen aggende smärtor. De ointresserade och opartiska åskådarne hyste emellertid endast en tanke rörande chanserna för britteus framgång. Om någonting hade kunnat öka den entusiasm som uppväcktes af Placidus framträdande, vardet patripierns val afen så fruktansvärd motståndare. Då Esca nu gjorde sin bugnng för Cesar, hela stoltheten af sin kraitfulla gestalt och sin ungdoms och skönhets blomma, samt iessutsm heväpnad med hjelm, sköld och svärd, hvilka ban buro med ledigheten hos n som är väl vau vid deras bruk, tycktes ran vara den oöfvevvinneligaste kämpe man sågonsin kunde välja i hela det romerska kejsardömet. Åfven Hirpinus, ehuru han alltför väl titrde ovissheten i utgången af dvlika srt!