Aftonbladet – 7 april 1864, sida 3

tonie till ankars två och en half mil (engelska) från Breach-Inlet-batteriet samt fem mil från Fort Sumter, hvilket var korvettens vanliga blockad-station. Det var nästan stillt och ingen sjö, himlen var molnfri och månen sken klart. En lätt dimma hvilade öfver vattenytan, dock ej mer än att de öfriga blockadfartygen tydligen syntes på 2 4 3 mils afstånd. De vanliga utkikarne voro utställda framme på backen, långs med gångborden och akter-ut på halfdäck. Omkring klockan tre qvart till nio på första vakten, upptäckte vakthafvande officern, i det han med sin kikare såg framåt åt Breach-Inlet battery, en lätt rörelse på vattnet, ej olikt det sqvalp, som af en tumlare förorsakas. Det vartvärs ut midskepps och på ungefär 150 alnars afstånd som detta föremål syntes. En vakthafvande underofficer kikade äfven på detsamma och yttrade att det var en fiskstim. Då emellertid tydligen syntes att det närmade sig korvetten, gafs genast befallning att sticka ut kettingen, slå larm och varsko chefen. I och med detsamma denna befallning uttalades, kom mastern ifrån backen och anmälde för vakthafvande oflicern det annalkande föremålets misstänkte utseende. — Oflicerare och gemenskap kommo skyndsamt på däck, men nu var äfven den blott i sjelfva vattenytan synbara undervattensmaskinen så nära oss, att dess form och det fosforsken, som förorsakades af dess rörelse i vattnet, tydligen syntes. Som trumsignalen gjordes för klart skepp? såg man den annalkande likasom för ett ögonblick stanna, men genast derpå förändra kurs, samt derpå styrande emot korvettens akterskepp, sannolikt för att undvika elden från korvettens kanoner. När chefen kom på däck var den på styrbords låring och så nära, att det var omöjligt att få någon kanon att bära på den. Flera skott lossades med revolvers och muskötter, äfvensom den erhöll skott från tvenne muskedunder. Kettingen var redan utstucken och korvetten, som alltid låg med ånga oppe, hade just fått maskinen i gång, då i detsamma en förfärlig explosion egde rum, timmer och plankor kastades högt i luften och korvettens hela akterskepp var sannolikt splittradt. I samma ögonblick följde en dånande brusning af vatten, en tjock svart rök rullade uppåt i luften och korvetten började sjunkass vs: rr stR Befallning gafs genast att göra klar båtarne, hvilket skyndsamligen utfördes. Korvetten fyllde dock alltför hastigt, lutande öfver åt babord; hvarigenom den sidans båtar kommo under vattnet. Flera af mans skapet och officerarne hoppade: nu öfrerbord och fattade tag i flytande spillror för att hålla sig uppe, då deremot andra af be. sättningen sprungo upp i tacklingen för att der söka sin frälsning. Lyckligtvis lågo vi till ankars på endast 28 fots vatten, och tvenne af styrbords båtar hade vi fått nedlirade. De flesta af dem som, hade sprun; git öfverbord blefvo af båtarne upplockads eller också simmade de sjeltva tillbaka -tilt det sjunkna vraket. Båtarne rodde genåst till korvetten Canandaigua, som läg på en: dast en och en balf mils afstånd, och de öfriga, som hade klängt sig fast vid master och tackling, blefvo äfven snart bergade: Endast fem man blefvo dödade och chefen blef kastad högt i luften och betydligt skadad, ehuru ej fara är för lifvet. Det var allas förenade utsago som sågo den besynnerliga undervsttensmaskinen, att den i det närmaste var helt och hållet under vattnet, att den hade ingen skorsten eller rökhatt, att den var emellan 20 och 30 fot i längd, och att dess rörelse igenom vattnet icke var hörbar. Genom den villervalla, som egde rum efter explosionen, förlorade man sigte på den och såg den icke heller sedermera. Korvetten blef af minan träffad på styrbords sidan, akter om mesan-masten. — Explosionens styrka synes endast hafva varit uppåt. Ett stycke tio fot i fyrkant blef utsprängdt ur öfre haltdäck, och alla däcksbalkarne och karflingarne blefvo här tvärt afskurna. Mesan;ommen blef på tjockaste stället afbruteu, och vattnet rundt ikring var betäckt med flytande ekoch furu-splinter. Sannolikt var det icke mer än två minuter från den tid då torpedon först upptäcktes intill då vi fingo explosionen. hlde vi blifvit träffade innan larmsignalen gafs och således större delen af besättningen varit under däck, hade vi sannolikt förlorat myeket folk. Housatonic var en skrufkorvett på 1200 tons och förde 13 svåra kanoner, hvaraf en på pivot. Den var endast 18 månader gammal, och hade hela denna tid tjenst gjort vid blockaden... Den är det första fartyg som på sådant sätt blifvit förstördt. Desertörer säga oss att rebellerna hafva flera dylika med den nu nämnda maskinen, hvilka äro fördiga att utsändas emot 0898. Vår styrelse kan icke nog mycket egna sin uppmärksamhet åt den fara som sålunda botar alla våra blockadfartyg, de pansär? klädda såväl som de icke pansarklädda: Utanför Charlestown den 22 Febr. 1864.7