Och han tände med ett filosofiskt lugn sin pipa, drack en hel karaffin vatten, för att svalka sig efter det eldiga champagnevinet, och föll derefter i en djup sömn. Vid samma tid lade sig äfven Pauline till sängs, men hon njöt ingalunda af samma nattro som ryttmästaren. På hela natten kunde hon icke få en blund i ögonen. Pauline hade tillbragt större delen af sin lefnad uti morbroderns hus. Hon fick yara med uti alla samqväm och fester i den lilla staden, der den värde Tobias innehade ett så högt embete, och var mycket uppbjuden på hvarje bal. Sålunda hade hon uppnått tjugotre ärs ålder utan att hafva tänkt på att gifta sig. Hon ansåg dock giftermålet såsom ett oundvikligt mål, dit hon förr eller sednare måste komma, likasom hennes mor; hennes tant och andra fruntimmer af hennes bekänta. Men såsom det allra vigtigaste ansåg hon dock bröllopspresenterna, brudklädningen och en ståtlig middagsmåltid med thy åtföljande bal. Såsom motsats till denna angenäma föreställning framställde sig mannen: hon hade hört så sägas flera gånger och hon trodde derpös I hennes ögon var nemligen en man detsamma som en plump och elak varelse, hvilken röker, dricker, bannar sin hustru, tvingar henre att gråta och aldrig gifver henne några penningar. Till följd af denna naiva uppfattning, såg Pauline utan saknad sin flicktid förlängas och fann ingalunda någon brådska med att underkasta sig bymensbojorna. Skolmästaren gjorde henne emellertid enträget sin cour. Icke nöjd med att få träffa henne hvarje dag hon var i staden, besökte han henne äfven på landet. Paulines moder emottog med synbar tillfredsställelse hans besök och talade ofta med honom om det äktenskapliga lifvets behag och om den glädje man i sitt bjerta känner; när man ser barn