Cruz de la Sierra, en af de kuriösaste städer som kan erbjuda sig till studium för en resande. Makten är der i qvinnornas händer. Deras vilja och deras nycker ha der kraft af lag. Deras makt härleder sig från deras ofantliga öfverlägsenhet i antal. På gatorna äro af tretti personer man möter tjugunio qvinnor. Husen äro uppfyllda af unga flickor, och man citerar såsom någonting märkvärdigt dem, er en far eller un bror finnes. Hvad de äkta männerna beträffar, så är derom aldrig frågan. Hvarifrån härleder sig denna stora disproportion mellan de begge könen. Den är att tillskrifva två orsaker. Först och främst de ömsesidiga blodbad som under de inbördes krigen rojalister och republikaner anställde på hvarandra, samt de unga karlarnes vana att gå och söka sin lycka i hufvudstaden eller på sina landtegendomar. Qvinnorna bli derigenom herrskare på platsen. Styrelsegeniet består der framförallt i konsten att behaga och roa. Litteraturen inskränker sig till modejournaler, ehuru likt aflägsna stjernor dess ljus ej hinner framtränga från Paris till Santa Cruz förr än efter tre eller fyra års brlopp: Toiletterna, balerna, intrigerna utgöra der de grunder hvarefter styrelsen ledes. Bolivias centralstyrelse skickar visserligen en guvernör till denna qvinnorepublik ; men under fara att eljest totalt misslyckas och uppväcka mot sig en allmän förbittring, måste denna funktionär framför allt vara skicklig dansör, omåttl:g romdrinkare och som hufvudsakligt mål för sin befattning uppställa för sig den grundsatsen, att hålla sina medborgarinnor i noggrann kännedom om de nyaste moderna och dansturernai Europa. Man begriper lätt hvilket uppseende en främlings ankomst till en sådan ort måste väcka. Ögonblickligen organiseras ett allmänt korståg för hans vidkommande. Satt under uppsigt af en qvinlig polis, i jembredd, med hvilken alla verldens inqvisitioner måste känna sig besegrade, flyger hans signalement från mun till mun; alla hans steg äro bevakade; han omges med en kedja af indianska konungsjungfrur, som ha i uppdrag att sticka honom i händerna en mängd af små presenter såsom oranger, konfekt, tårtor, någongång till och med några af landets pelsvaror. Dessa äro lika många band på hans frihet och ha endast till syfte att tvinga honom till visiter, som han då ej kan undandraga sig. Och nu börja de egentliga stormlöpningarne. Stora svarta ögon skjuta eld och lågor; ett par små händer tröttna aldrig att sticka irgaretter i hans hand och bjuda honom en ny kaffekopp, sedan den förra är urdrucken. Utan att vara några utmärkta skönheter, äro las Crucenas i hög grad täcka och tjusande varelser. : Smidiga och väl växta, begåfvade med den mest melodiska stämma, endast och allenast upptagna af omsorgen att behaga, lyckas de deri nästan alltid. Mer än en resande, som kommit ung till dessa trakter, har en vacker dag med öfverraskning funnit sig gammal, utan att kunna göra sig redo för åratal, hvilkas lopp dessa sirener med brinnande ögon och långa ebenholtzsvarta hår kommit honom att glömma. På andra sidan Santa Cruz, på vägen till Bolivias hufvudstad Chuquisaca, får landskapet ett nytt utseende. Då man sätter foten på den första af Andernas terasser, inträder men i Cactusregionen,hemvistet för dessa bizarra väx ter om hvilka de sammankrympta exemplaren i våra drifhus endast då kunna ge oss en föreställning, om vi i tankarne tiodubbla deras storlek, för att sätta dem i något slags jemförelse med de jätteartade dimensioner de uppnå i sitt hemland. Man måste se dem på deras fädernejord, än höja sig ur djupet af quebradran (ravinen) som gigantiska tistlar, raka som skeppsmaster eller utskjutande ofantliga ledade grenar, än som långa saftfulla kablar bilda oupplösliga knutar eller krypa som ofantliga ormar på de nakna klipporna. Sådana äro de sällsamma skogar, som betäcka en jord öfverallt klufven iafgrunder, hvilkas djup ögat ej vågar mäta och hvilkas skarpkantiga väggar äro lika många bevis på le revolutioner jordskorpan i dessa trakter unlergått. Vid foten af dessa omätliga klippor så de grönskande sockerrörsfälten i vågor, och svinga sig kolibris i den doftfyllda lufen; på deras spetsar utbreda sig Punas isisa stepper, öfver hvilka den bevingade rasens jätte, kondoren, kretsar, färdig att störta red på hvarje varelse, menniska eller djur, som kölden, tröttheten eller sjukdomen ötverlemnar i hans våld. Bakom dessa på varandra hopade massor resa sig dessa spetsar i Andernas centralkedja, som en berömd naturforskare så med rätta kallat skapelsens incommensurabla storheter. Befolkningen i denna trakt är i hög grad olik slättlandets. Den härstammar från den samla Quichuastammen, som besegrades af Pizarro, och hvars mest utmärkande drag är dess hat mot de hvita af alla nationer, de må komma från Europa eller vara födda bland dem: Dessa solens vanslägtade söner tyckas nästan med harm trampa den jord, hvars rikedomar ådragit dem främlingarnes ok. Då man ser dem stumma och dystra till och med ander ruset skulle man vara frestad att tro att spanjorernas utjagande ej varit nog för deras länge närda förbittring och att de ännu illtid vänta en hämnare. Bolivia är som bekant en politisk skapelse af den store libertadoren Bolivar, hvars namn det bibehållit. Bildadt af de sydligaste dearne, sjelfva kärnan af Incas gamla rike, har detta land både för och efter Castelnau, ifrån egelsmannen Pertland till fransmannen Wedvå HE EE SEO) Kr FSE Jr IS. LI